（圖片出處：illustAC）。
哈囉！上次介紹完香脆可口的煎餅（せんべい），今天來聊聊另一個日本和菓子界隱藏版主角，常常被誤認為是煎餅的「近親」、連許多日本通都可能不小心混淆的——米菓（あられ・おかき）。
可能有些人會覺得奇怪，一個叫「米菓」的中文詞彙，怎麼會對照到兩個日文用法呢？
嘿嘿〜這就是今天要說的日本米菓小祕密：あられ（Arare）和おかき（Okaki），這兩個名字有點可愛的和菓子，它們可是有點像，卻又不大像的雙胞胎喔！
米菓雙胞胎：あられ（Arare），來自天上的輕巧舞步
圖片的上半部就是「霰（ ㄒㄧㄢˋ ）」，或者叫「冰霰」；圖片的下半部就是あられ（Arare），是不是長得很像呀〜（圖片出處photoAC）。
首先，我們先從最小巧可愛的あられ（Arare）開始。
あられ在日文的漢字寫作「霰」，也就是我們常說的「冰雹」啦！
嚴格來說的話，冰霰是比較小顆、有點彈性的冰雹。緯度比較高、容易降雪的日本，在雪的分類上就會比較細，至於很少看到雪的台灣，
所以光是從名字，你大概就能想像它的外形：一顆顆圓滾滾、或是形狀不規則，但總之就是小小的、像是天上掉下來的冰雹一樣。
這麼美麗又生動的名稱，據說可以追溯到平安時代。那時候，貴族們將麻糬（もち，Mochi）用刀切成小塊再烘烤，作為一種點心食用，甚至是宮廷中拿來招待遠從中土唐朝或是其他外國使者的食物。早期的文獻也有あられ餅（日文的餅就是もち，就是麻糬）或玉あられ的說法，總之，是個可以從名字感受到屬於貴族風雅的和菓子。
輕盈的酥脆感
あられ的主要原料，跟麻糬一樣，都是「糯米（もち米）」。糯米經過蒸熟、搗成麻糬狀，再切成小塊、乾燥，最後經過烘烤或油炸而成。因為體積小又經過加熱膨脹，所以 あられ吃起來通常會帶有一種輕盈酥脆的質地，然後如雪般在口中融化。
在口味上，現代的あられ變化非常多樣，從最經典的醬油、鹽味，到海苔、蝦味，甚至是甜味的都有。
而最廣為人知的，莫過於在日本3月3日「女兒節（雛祭り）」時會吃到的「雛あられ（ひなあられ）」。這種五顏六色的 あられ，白色代表雪，綠色象徵著樹木發出的新芽，桃紅色則象徵著生命，作為一種祝願女孩們健康成長的和菓子，是不是充滿了溫馨的儀式感呢？
米菓雙胞胎：おかき（Okaki），從麻糬變身的庶民小智慧
（圖片出處photoAC）。
接下來，讓我們把目光轉向 あられ的雙胞胎兄弟——「おかき（Okaki）」。
如果說 あられ是輕巧的冰雹，那麼おかき就是比較「大器」的存在了！
おかき的歷史也相當悠久，同樣源自於麻糬。它的名字「おかき」其實是「欠き餅（かきもち）」的雅稱。
有別於あられ比較偏貴族的一面，おかき則是庶民味的點心。古代鄉村祭祀完神明後剩下的鏡餅（かがみもち），人們為了保存不浪費，會將鏡餅用槌子打碎，然後烤過以後，就成了美味的「欠き餅」了。
由於おかき跟あられ的製作非常相似，後來也流傳到了貴族階級。而「おかき」這個說法，則是宮廷女官為了避免直接說「かきもち」這個比較粗俗的詞，而加上了「お」的敬語前綴，並省略了後面的「もち」，這樣聽起來就不會那麼粗俗了。只能說宮中的規矩跟毛還真多呀
圖片右半部就是日本人祭祀神明的鏡餅，因為是跟神明有關的事物，如果動到刀具來分割，怕會招來不祥，所以會用槌子來分餅。
紮實的口感
與 あられ相同，おかき的原料也是「糯米」。
但不同的是，おかき通常會比あられ來得更大、更厚實，形狀也比較多變，有圓形、方形、甚至是不規則的塊狀，畢竟它最早的原型是用槌子隨意敲出來的……
因為體積較大，所以烘烤或油炸後，口感會比あられ 更為紮實酥脆，咬起來那屬於糯米Q彈的滿足感也更強烈。
あられ、おかき、煎餅（せんべい）一次搞懂到底差在哪裡
3王之戰，你選那一個，小孩才做選擇，我全都要XDDD
既然都講到 あられ和 おかき 了，我們就順便來複習一下之前介紹過的「煎餅（せんべい）」，來個徹底的和菓子3王者大PK，讓你一次就搞懂！
這三種和菓子，最簡單直接的差異就是用的「米」不一樣！！
あられ和 おかき都是用「糯米」做的，所以它們吃起來會有一種獨特的黏性和酥脆感。
而煎餅呢？它使用的原料是「粳米（うるち米）」，也就是我們平常吃的白米飯的米啦〜因為原料不同，煎餅的口感就和あられ、おかき有著明顯的差異。煎餅通常比較大片、扁平，口感也比較硬脆，咬下去會有「卡滋卡滋」的聲音，米香也更為直接。
再來，以大小來說，通常會是煎餅＞おかき＞あられ。不論怎麼比，あられ都會是size最小的那個。
雖然硬要再分的話，傳統上おかき和あられ還可以用切塊方式來區分（一個用暴力槌打，另一個優雅地用刀切），但是在現代工業化生產的環境下，大家已經都是用模具製作或用刀切了，根本沒差……
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